Красив Средний Урал: до самого горизонта уходят
невысокие горы, покрытые густым хвойным лесом,
кое-где голубеют оконца озер, яркой зеленью сверкают
долины небольших речушек. В одной из таких долин
раскинулся завод Полёвский. Здесь и прошли детские
годы Павла Бажова. Страстно влюбленный в родной
край, Бажов исходил Урал вдоль и поперек.
С охотничьим ружьем за плечами он забирался в самые
глухие уголки, наведывался на забытые прииски и
повсюду, где бы ни был, неутомимо записывал народные
пословицы, побасенки, легенды... Особенно памятной
для писателя была встреча со старым рабочим Василием
Алексеевичем Хмелининым. Этот восьмидесятилетний
старик знал великое множество сказок и побывальщин.
Хмелинин стал прототипом героя бажовских сказов - деда Слышко, от лица которого писатель неизменно ведет рассказ. Свое имя дед Слышко получил за любовь к словечку "слышь", "слышь-ко".
