Жила-была в одной деревне крестьянка Марья. И был у неё сынок Ванюшка. Хороший парень вырос — красивый, здоровый, работящий. Вот приходит он раз к матери и говорит:
— Матушка! А я жениться хочу.
— Так что ж, Ванюшка, женись, голубчик. Невест-то всяких много: есть и в нашей деревне, и в соседней есть, и за лесом есть, и за речкой есть. Выбирай любую.
— Нет, матушка, — Ванюшка отвечает, — не хочу я жениться на деревенской девице, а хочу жениться на царской дочке.
— Ну что ж, Ванюшка, пойди посватайся, попытай счастья...
Собрала ему мать котомку дорожную, положила хлеба, мяса, луковку. И пошёл наш Ванюшка царевну искать.
Идёт он лесами, идёт горами. Смотрит: стоит большущий дворец; стены золоченые, крыша хрустальная, на крыше птичка золотая сидит, крылечки все резные, окошки расписные. Красота! А кругом слуг видимо-невидимо. Ванюшка у них и спрашивает:
— Никак это дворец? Царь-то тут живёт?
— Да, известное дело: тут дворец и царь в нём с дочкой живёт.
— С дочкой? — Ванюшка говорит. — Вот и хорошо. Бегите вы к ней, скажите, пришёл, мол, Ванюшка, Марьин сын. Жениться на ней хочу.
